Fins al 40 per cent d'un cultiu d'hortalisses es pot desaprofitar a causa dels requisits estètics d'alguns supermercats.Tot i que una hortalissa deformada pot no ser la més agradable visualment, posseeix el mateix valor nutricional que la seva contrapart perfectament proporcionada.

Els danys a la superfície dels coixinets poden prendre moltes formes, des d'esquerdes a les vies de rodadura, desgast per lubricació ineficaç, corrosió a causa de productes químics durs fins a falses marques de brineling causades per vibracions estàtiques.Tot i que l'angoixa superficial pot provocar símptomes problemàtics com ara una calor excessiva, un augment dels nivells de soroll, un augment de la vibració o un moviment excessiu de l'eix, no tots els defectes externs dels coixinets apunten a un rendiment intern de la màquina compromès.

La corrosió és un fenomen natural i una forma comuna de danys a la superfície de suport que els administradors de les plantes de petroli i gas en alta mar han de fer front.Hi ha deu formes primàries de corrosió, però la corrosió dels coixinets normalment es divideix en dues grans categories: corrosió per humitat o corrosió per fricció.El primer és específic de l'entorn, però pot aparèixer en qualsevol component del coixinet, creant una capa d'òxid alarmant com a resultat d'una reacció química amb una superfície metàl·lica.

Per exemple, a la mineria en alta mar, els coixinets sovint estan exposats a la humitat o a una alcalinitat suau a causa del seu contacte amb l'aigua de mar.La corrosió lleu pot provocar taques superficials lleugeres, però en casos més greus, pot provocar un gravat a la superfície del coixinet, donant lloc a escates de material rovellat que entrin a la pista.Per aquest motiu, la corrosió es coneix sovint com l'enemic natural dels coixinets.

La corrosió no només és alarmant visualment;també pot afectar significativament les finances d'una empresa.Segons l'estudi IMPACT realitzat perNACE Internacional, l'organització líder mundial de control de la corrosió, s'ha estimat que s'hauria pogut estalviar entre un 15 i un 35 per cent de la corrosió anual si s'haguessin seguit les pràctiques òptimes de gestió de la corrosió.Això equival a un estalvi d'entre 375 i 875 mil milions de dòlars anuals a nivell mundial.

L'enemic?

És impossible ignorar la importància dels costos de corrosió, però s'ha de tenir en compte la resistència a la corrosió juntament amb altres requisits operatius, com ara la longevitat i la càrrega del coixinet.

Considereu això com un exemple.Es requereix una màquina perforadora per funcionar amb precisió, però també ha de funcionar en condicions imperdonables.A causa de l'entorn extrem de les plataformes de petroli i gas, es recomanarien coixinets resistents a la corrosió.Si un enginyer de disseny optés per un coixinet altament resistent a la corrosió fabricat amb polièter etèter cetona (PEEK), això aturaria la corrosió en les seves pistes, però la precisió de la màquina es veuria compromesa.En aquest escenari, pot ser preferible optar per un coixinet d'acer inoxidable d'alta precisió amb una rodonesa superior alhora que permet una mica de corrosió superficial.

A l'hora d'avaluar la idoneïtat i la qualitat dels coixinets, és important mirar més enllà de l'estètica externa.El control de la corrosió és només un requisit de rendiment, que no necessàriament equival a un rendiment baix ni afecta la capacitat de rodament interna del coixinet.

Assegurar-se que es selecciona l'equip adequat és el primer pas, i això és imprescindible tant per a maquinària a gran escala com per a components petits, com ara coixinets.Afortunadament, els administradors d'instal·lacions offshore poden sospesar els seus requisits de disseny i poden optar per combatre la corrosió en l'etapa de disseny.Aquí hi ha tres mètodes de control de la corrosió a tenir en compte:

A-Elecció del material

L'acer inoxidable és l'opció més òbvia per a la resistència a la corrosió i s'utilitza àmpliament a la indústria del petroli i el gas offshore.També té altres propietats avantatjoses com ara la durabilitat i la resistència a la calor.Els coixinets d'acer inoxidable de grau 440 tenen una bona resistència en ambients humits i s'utilitzen sovint en aplicacions com la indústria alimentària i de begudes.Tanmateix, els coixinets d'acer inoxidable de grau 440 tenen poca resistència a l'aigua salada i molts productes químics més forts, per la qual cosa es pot considerar l'acer inoxidable 316 per a entorns costaners durs.Tanmateix, com que l'acer inoxidable 316 no es pot endurir tèrmicament, els coixinets 316 només són adequats per a aplicacions de baixa càrrega i baixa velocitat.La seva resistència a la corrosió és millor quan hi ha un ampli subministrament d'oxigen, de manera que aquests coixinets s'utilitzen principalment per sobre de la línia de flotació, en aigua de mar que flueix o on els coixinets es poden rentar després de submergir-los a l'aigua de mar.

Una opció de material alternativa és la ceràmica.Els coixinets ceràmics complets fets de zirconi o nitrur de silici amb gàbies de PEEK poden oferir nivells encara més alts de resistència a la corrosió i sovint s'utilitzen completament submergits.De la mateixa manera, els coixinets de plàstic, amb boles d'acer inoxidable 316 o vidre, proporcionen una molt bona resistència a la corrosió.Sovint es fabriquen amb resina acetal (POM), però hi ha altres materials disponibles per a àcids i àlcalis més forts, com ara PEEK, politetrafluoroetilè (PTFE) i PVDF de fluorur de polivinilidè.Igual que els coixinets de grau 316, només s'han d'utilitzar en aplicacions de baixa càrrega i baixa precisió.

Un altre nivell d'armadura contra la corrosió, és un recobriment protector.El crom i el níquel ofereixen una bona resistència a la corrosió en entorns altament corrosius.Tanmateix, els recobriments eventualment es separaran del coixinet i necessitaran un manteniment continu.Aquesta no és l'opció més pràctica per a aplicacions offshore.

B-Lubricants

Un lubricant proporciona una pel·lícula fina entre les zones de contacte d'un coixinet per reduir la fricció, dissipar la calor i inhibir la corrosió a les boles i les pistes.La rugositat de la superfície i la qualitat de la lubricació són factors d'influència extremadament importants per determinar si es produirà o no angoixa superficial.

Optar pel lubricant correcte és important.En un entorn on es pot produir corrosió superficial a l'exterior del coixinet, no s'ha de permetre que es produeixi a l'interior.SMB Bearings pot subministrar coixinets segellats amb greixos impermeables que contenen inhibidors de corrosió.Aquests lubricants protegeixen les superfícies internes del coixinet i es poden adaptar a l'entorn específic d'aplicació offshore.Els coixinets de ceràmica complets s'especifiquen majoritàriament sense lubricació, però es poden lubricar amb greix impermeable per a una vida útil més llarga.

C-Segells

En entorns durs, la protecció contra la contaminació és de màxima importància, de manera que optar per un segell de contacte és favorable per garantir que els contaminants no entrin al coixinet.Per als equips que poden estar exposats a la humitat, un segell de contacte també oferirà una major resistència a l'aigua.Això evitarà el rentat de greix del coixinet, cosa que li permetrà fer la seva feina lubricant i protegir les superfícies internes del coixinet.Una opció alternativa és un escut metàl·lic, però ofereix una protecció molt reduïda contra la humitat.

Mitjançant l'avaluació de l'entorn operatiu, la longevitat requerida i les càrregues que s'aplicaran al coixinet, el millor coixinet pot ser l'humil "vegetal malbé" i no el que es mantingui estèticament agradable durant més temps.Tenint en compte les condicions ambientals de funcionament completes d'un coixinet, els enginyers de disseny poden sospesar si optar per una funció de disseny de control de corrosió serà el més rendible, augmentar la vida útil del coixinet i elevar el rendiment de la màquina.