Escollir la consistència adequada degreix per a una aplicacióés crític, ja que un greix massa tou pot migrar lluny de la zona que cal lubricar, mentre que un greix massa rígid pot no migrar efectivament a les zones que cal lubricar.

Tradicionalment, la rigidesa d'un greix s'indica pel seu valor de penetració i s'avalua mitjançant la taula de graus estandarditzada del National Lubricating Grease Institute (NLGI).El número NLGI és una mesura de la consistència del greix tal com indica el seu valor de penetració treballada.

Elprova de penetraciómesura la profunditat a què cau un con estàndard en una mostra de greix en dècimes de mil·límetres.Cada grau NLGI correspon a un interval de valors de penetració treballat específic.Valors de penetració més alts, com els de més de 355, indiquen un nombre de grau NLGI més baix.L'escala NLGI oscil·la entre 000 (semi-fluid) i 6 (bloc sòlid com un formatge cheddar per untar).

La viscositat de l'oli base i la quantitat d'espessidor influeixen molt en el grau NLGI del greix lubricant acabat.Els espessidors del greix funcionen com una esponja, alliberant el fluid lubricant (oli base iadditius) quan s'aplica força.

Com més gran sigui la consistència, més resistent és el greix a l'alliberament del fluid lubricant per força.Un greix amb una consistència baixa alliberarà fluid lubricant més fàcilment.La consistència adequada del greix és important per assegurar-se que es proporciona i es manté la quantitat adequada de fluid lubricant al sistema per a una lubricació adequada. 

Graus NLGI 000-0

Els greixos que entren en aquests graus es classifiquen en el rang de fluid a semifluid i tendeixen a ser menys viscosos que els altres.Aquests graus de greix poden ser beneficiosos en aplicacions tancades i centralitzades, on la migració del greix no és un problema.Per exemple, una caixa d'engranatges requereix un greix dins d'aquest rang NLGI per reposar contínuament el lubricant a la zona de contacte.

NLGI Graus 1-3

Un greix amb un grau NLGI de 1 té una consistència com la pasta de tomàquet, mentre que un greix amb un grau NLGI de 3 té una consistència més semblant a la mantega.Els greixos més utilitzats, com els que s'utilitzen en coixinets d'automòbils, utilitzarien un lubricant de grau NLGI 2, que té la rigidesa de la mantega de cacauet.Els graus dins d'aquest rang poden funcionar en un rang de temperatura més alt i a velocitats més altes que els graus NLGI 000-0.Greixos per a coixinetssolen ser de grau 1, 2 o 3 de NLGI.

NLGI Graus 4-6

Els graus NLGI categoritzats en el rang 4-6 tenen una consistència com el gelat, el dolç de caramel o el formatge cheddar.Per als dispositius que es mouen a altes velocitats (més de 15.000 girs per minut) s'ha de considerar un greix NLGI de grau 4.Aquests dispositius experimenten més fricció i acumulació de calor, per tant, cal un greix més rígid i canalitzat.Els greixos de canalització s'allunyen més fàcilment de l'element a mesura que gira, la qual cosa condueix a menys agitació i menys guany de temperatura.Per exemple, Nye's Rheolube 374C és un greix de grau 4 NLGI utilitzat en aplicacions de coixinets d'alta velocitat amb un ampli rang de temperatures de -40 °C a 150 °C.Els greixos amb un grau NLGI de 5 o 6 no s'utilitzen normalment en aplicacions.